경제 뉴스에서 정부가 물가 안정을 발표할 때마다 많은 국민들이 실생활과 괴리감을 느낍니다. 소비자물가지수는 가계가 소비하는 상품들의 물가상승률을 측정한 중요한 경제지표이지만, 실제 우리가 체감하는 물가와는 차이가 발생합니다. 이러한 간극이 왜 발생하는지, 그리고 정부가 이를 보완하기 위해 어떤 세부 지표들을 활용하는지 살펴보겠습니다.
소비자물가지수와 체감물가의 차이가 발생하는 이유
소비자물가지수는 가계가 소비하는 상품들의 물가상승률을 측정한 지표입니다. 현재 우리나라는 2020년을 기준연도로 설정하여 소비자물가지수를 100으로 놓고 비교 시점의 지수를 측정합니다. 이와 달리 생산자물가지수는 기업 관점에서 상품들의 판매 가격 수준을 측정한 것입니다.
정부 발표와 국민이 느끼는 체감물가 사이에 괴리가 발생하는 첫 번째 이유는 통계의 눈속임 때문입니다. 소비자물가지수가 몇 달 동안 상승하다가 이번 달에 지난달과 같은 수준을 유지하면, 정부는 물가가 안정되고 있다고 발표합니다. 하지만 국민 입장에서는 이미 몇 달 동안 오른 물가 상황이 계속 지속되고 있을 뿐 떨어지지 않았기 때문에 여전히 물가가 올랐다고 느낍니다. 물가 상승세가 멈춘 것을 안정으로 표현하는 것과, 실제로 물가 부담이 줄어드는 것은 전혀 다른 문제입니다. 정부는 국민을 안심시키려고 혹은 정부 정책의 실패를 가리려고 이런 통계의 눈속임을 이용하곤 합니다.
두 번째 이유는 조사하는 품목과 체감하는 품목의 차이 때문입니다. 소비자물가지수는 수백 개의 품목을 조사해서 계산하는 데 비해, 실제 소비자가 느끼는 물가는 주로 쓰는 몇 개 상품들에 집중되어 있습니다. 예를 들어 편의점 김밥을 자주 사 먹는 사람은 다른 상품의 가격이 크게 오르지 않았어도 김밥 가격이 크게 오르면 물가가 많이 올랐다고 생각합니다. 이렇게 사람들은 일반적으로 자신이 자주 소비하는 상품의 가격 변동에 민감하다 보니 소비자물가지수와 체감하는 물가 수준에서 차이가 나는 것입니다. 각 개개인이 주로 소비하거나 관심 있는 물품의 가격에 따라 그 관점이 달라질 수 있다는 점은 매우 흥미로운 부분입니다.
세 번째로 주택 구입비 같은 주요 지출 항목이 소비자물가지수 측정에 포함되지 않는다는 점입니다. 집을 사는 데 들어가는 비용은 일상적인 소비 품목이 아니기 때문에 소비자물가지수 품목에 들어가지 않습니다. 집값이 많이 오를 때 집을 사거나 사려는 사람들은 보통 물가가 많이 올랐다고 느끼는데, 실상 소비자물가지수와 관계가 없습니다. 다만 매월 나가는 전월세값은 소비자물가지수를 측정하는 품목에 포함이 되므로, 전월세값이 오르면 소비자물가지수도 높아질 수 있습니다.
근원물가지수를 통한 장기적 물가 추세 파악
정부는 소비자물가지수의 한계를 보완하기 위해 다양한 세부 지표를 활용합니다. 그중에서도 근원물가지수는 일시적인 외부 충격에 물가 변동이 심한 품목을 제외한 지수로, 장기적이고 기초적인 물가 추세를 살펴볼 수 있어 최근 주목받고 있습니다.
근원물가지수에는 '식료품 및 에너지 제외 지수'와 '농산물 및 석유류 제외 지수'가 있습니다. 식료품, 농산물, 석유·가스 등은 계절, 기후, 국제 유가 등에 따라 물가 변동이 크기 때문에 이 품목들을 제외해 물가지수를 안정적으로 측정하려는 것입니다. 이러한 접근은 단기적 변동성을 제거하고 실질적인 물가 흐름을 파악하는 데 효과적입니다.
품목마다 물가지수의 달라진 정도를 표시하는 변동률의 차이도 체감물가 차이를 만드는 요인입니다. 예를 들어 식료품과 서비스 물가가 9.8% 오르고, 국제 유가가 낮아져 석유류 물가가 10% 떨어졌다고 가정해봅시다. 식료품·서비스를 주로 소비하는 사람들은 물가가 올랐다고 느끼고, 자동차 운전을 많이 하는 사람들은 물가가 떨어졌다고 생각할 수 있습니다. 실제 전체 소비자물가는 0.2% 정도 떨어져 거의 그대로인데 말입니다. 석유류 물가 인하가 식료품·서비스 물가 상승을 상쇄해 소비자물가지수에 변동이 크지 않다고 나타나는 것입니다.
이처럼 근원물가지수는 일시적 요인에 흔들리지 않는 근본적인 물가 추세를 보여주기 때문에, 중앙은행의 통화정책 결정이나 장기적 경제 전망에 더욱 중요한 참고 지표로 활용됩니다. 단기적으로는 원유 가격이나 농산물 작황에 따라 물가가 크게 요동칠 수 있지만, 근원물가지수를 통해 구조적인 인플레이션 압력을 정확히 진단할 수 있습니다.
생활물가지수와 품목 성질별 지수로 체감물가 반영
모든 대표 품목을 포함한 소비자물가지수로는 세부적인 물가 변동을 파악하기 어려워 정부는 세부 부문별 지수도 공표합니다. 우선 '식료품 및 비주류 음료' 같이 지출 목적에 따라 분류한 '지출 목적별 지수'와 '농축수산물' 같이 유사한 성질의 품목을 묶어서 분류한 '품목 성질별 지수'가 있습니다.
특히 사람들이 더 자주 구매하는 생필품 또는 신선식품을 따로 분리한 '생활물가지수'와 '신선식품지수'는 체감물가를 반영하여 보완하는 역할을 합니다. 생활물가지수는 국민들이 일상생활에서 자주 구매하는 품목들로 구성되어 있어, 실제 장바구니 물가를 더 잘 반영합니다. 이는 직장이나 친구들과의 대화에서 물가가 올랐다는 푸념을 들을 때 느끼는 실질적인 체감과 더 가까운 지표입니다.
지출 목적별 지수와 품목 성질별 지수는 소비 패턴과 상품 특성에 따른 물가 변동을 세밀하게 분석할 수 있게 합니다. 예를 들어 의류 품목의 물가는 안정적인데 외식비가 급등했다면, 지출 목적별 지수를 통해 이를 명확히 파악할 수 있습니다. 또한 공산품은 안정적이지만 농축수산물 가격이 폭등했다면, 품목 성질별 지수로 이를 구분하여 분석할 수 있습니다.
이러한 세부 지표들은 소비자물가지수와 체감물가 사이의 공백을 메우는 역할을 합니다. 사람들은 항상 물가가 너무 올랐다고 입버릇처럼 말하곤 하지만, 이러한 다양한 지표들을 이해하면 왜 그런 차이가 나는지 실질적으로 이해할 수 있게 됩니다. 정부 통계가 거짓말을 하는 것이 아니라, 측정 방식과 포함 품목의 차이, 그리고 개인별 소비 패턴의 차이가 이러한 괴리를 만들어내는 것입니다.
소비자물가지수는 경제정책 수립과 임금 협상, 연금 조정 등에 광범위하게 활용되는 만큼, 그 의미와 한계를 정확히 이해하는 것이 중요합니다. 동시에 근원물가지수, 생활물가지수 등 보완 지표들을 함께 살펴봄으로써 더욱 입체적인 물가 상황 파악이 가능합니다.
물가 안정이라는 정부 발표를 들을 때, 이미 오른 물가 수준이 유지되는 것과 실제 물가 부담이 줄어드는 것의 차이를 구분할 수 있는 안목이 필요합니다. 다양한 물가지수의 의미를 정확히 알고 있다면, 경제 뉴스를 더욱 비판적이고 현명하게 해석할 수 있을 것입니다.
[출처]
영상 제목/채널명: https://www.jajusibo.com/66042