현대 소비 사회에서 충동구매는 우리 일상에 깊숙이 자리 잡은 현상입니다. 특히 디지털 미디어와 소셜 네트워크의 발달은 이러한 경향을 더욱 가속화하고 있습니다. 충동구매는 단순한 소비 습관을 넘어 심리적 불안과 불행과도 연결되어 있기 때문에, 이를 이해하고 통제하는 것은 우리의 심리적 웰빙을 개선하는 데 중요한 역할을 합니다.
충동구매 성향자의 성격적 특성
충동구매를 습관적으로 하는 사람들에게는 몇 가지 공통된 심리적 특성이 있습니다. 심리학 연구에 따르면, 이러한 충동 구매자는 첫째로 더욱 사교적이며 체면을 중시하고하고 대외적 이미지를 중시하는 경향을 보입니다. 이들은 타인의 시선을 의식하며, 구매 행위를 통해 자신을 더 좋게 보이려는 동기를 가지고 있습니다.
둘째로, 충동구매 성향자들은 더 높은 수준의 불안 정도를 경험하며 감정 조절에 어려움을 겪는 경향이 있습니다. 이러한 특성은 돈을 충동적으로 쓰고자 하는 감정적 충동을 억제하기 더 어렵게 만듭니다. 셋째로, 이들은 상대적으로 덜 행복함을 느끼며, 기분을 개선하는 방법으로 물건을 구매하려는 경향을 보입니다. 넷째로, 충동구매자들은 소비의 결과를 충분히 고려하지 않고 단순히 그것을 소유하고 싶어 합니다.
특히 현대 사회에서는 SNS의 발달이 젊은 세대의 충동구매를 더욱 부추기고 있습니다. 십대 아이돌들이 명품 브랜드의 앰버서더가 되어 그들을 좋아하는 학생들에게 영향을 미치는 현상이 대표적입니다. 이러한 사회적 압력과 이미지 중심의 문화는 타인에게 보여지는 자신의 모습을 위해 충동적으로 소비하게 만드는 강력한 동기가 됩니다. 감정 조절의 어려움과 기분 개선을 위한 수단으로서의 쇼핑은 결국 일시적인 만족감만을 제공하며, 장기적으로는 오히려 불행과 후회를 가져올 수 있습니다.
쾌락적 쇼핑과 제품 연결성의 SNS 증폭 효과
재미를 위해 쇼핑하는 것을 좋아하는 사람들은 충동적으로 구매할 가능성이 더 높습니다. 우리 모두는 구매를 통해 기쁨을 경험하고 싶어 하며, 쇼핑을 하면서 제품을 소유하는 상상을 하는 것은 매우 즐거운 일이 될 수 있습니다. 대리 소유의 감각으로 인해 즐거움을 경험하기 시작하면, 그 즐거움을 계속 경험하기 위해 실제로 제품을 구매할 가능성이 높아집니다.
이러한 대리 소유의 개념은 소비자와 제품 사이의 연결과 관련이 있습니다. 제품과 연결되어 있을 때, 우리의 마음은 본질적으로 이미 그 제품을 소유한 것처럼 작동하기 시작하며, 이는 구매하지 않고 지나치기 어렵게 만듭니다. 제품과의 연결은 세 가지 방식으로 형성됩니다. 직접적 연결은 제품에 가까이 있을 때와 만질 수 있을 때 생성됩니다. 시간적 연결은 즉시 구매할 수 있을 때 만들어집니다. 마지막으로 사회적 연결은 누군가가 그것을 사용하는 것을 보고 그 사람과 자신을 비교할 때 형성됩니다.
현대의 SNS 환경은 이러한 제품 연결성을 극대화시킵니다. 인플루언서들이 제품을 사용하는 모습을 보면서 사회적 연결이 즉각적으로 형성되고, 온라인 쇼핑몰의 원클릭 구매 시스템은 시간적 연결을 강화하며, 상세한 제품 이미지와 360도 뷰는 직접적 연결의 부재를 보완합니다. 특히 젊은 세대는 좋아하는 아이돌이 명품을 착용한 모습을 SNS에서 접하면서 자신도 그와 같은 제품을 소유하고 싶은 강렬한 욕구를 느끼게 됩니다. 이는 단순한 제품 선호를 넘어 자신의 정체성과 소속감을 확인하는 수단이 되기 때문에 더욱 강력한 구매 동기로 작용합니다.
충동구매 인식과 자기통제 전략
충동구매 과정을 구체적으로 살펴보면 다음과 같은 시나리오가 전개됩니다. 충동구매 성향자는 불행함을 느끼고, 비싼 새 제품을 가진 모습이 존경과 행복을 가져올 것이라고 생각합니다. 이러한 행복으로 가는 길이라는 인식이 쇼핑을 하도록 동기를 부여합니다. 소매 환경에 들어서면 어떤 제품이 눈에 띕니다. 그것을 보고, 아마도 들어 올려 검사하며, 그것을 소유한 친구를 떠올립니다. 충동구매자는 그 제품을 좋아하고, 즉시 구매하여 집에 가져갈 수 있다는 생각에 pleasure를 경험합니다. 너무 비싸거나 사치스러운지 고려하지 않고 구매 충동을 참지 못하고 제품을 구매합니다. 이것은 필연적으로 buyer's remorse, 즉 구매자의 후회로 이어지며, 역설적으로 충동구매자가 멈추고 싶었던 바로 그 감정인 불행을 가져옵니다.
충동구매를 통제하는 가장 효과적인 방법은 먼저 자신이 충동구매를 하고 있는지 인식하는 것입니다. 가장 쉬운 판단 방법은 스스로에게 질문하는 것입니다. "이것을 살 계획이 있었는가, 아니면 지금 막 구매 충동을 느낀 것인가?" 계획에 없었던 구매라면 충동구매 충동을 경험하고 있을 가능성이 높습니다. 제품을 만지작거린 후, 즉시 구매할 수 있다는 것을 깨달은 후, 또는 그것을 소유한 친구를 생각한 후 갑자기 무언가를 사고 싶은 충동이 생긴다면, 당신과 제품 사이의 연결에서 비롯된 충동구매 충동을 경험하고 있는 것입니다.
그러나 중요한 것은 모든 사람이 때때로 충동적으로 행동한다는 점입니다. 이는 특정 부류만의 문제가 아니라 누구에게나 일어날 수 있는 현상입니다. 일정 수준의 적당한 충동구매는 무해할 수 있지만, 과도한 충동구매는 부채와 불행으로 이어질 수 있습니다. 돈을 쓰면서 실제로 무엇을 사는지 또는 왜 사는지 생각하지 않고 자주 지출한다면, 그리고 충동구매자의 설명에 부합한다면, 충동구매 경향이 있을 수 있습니다. 제품을 선반에 다시 놓고 구매를 거부함으로써, 당신은 자신을 돕는 무언가를 하고 있는 것입니다. 그 제품을 구매함으로써 더 행복해지거나, 더 존경받거나, 더 완전해질 것이라는 생각을 거부하는 것입니다. 그렇게 함으로써 더 많은 돈을 저축할 수 있을 뿐만 아니라 더 현명한 소비자이자 더 행복한 사람이 될 수 있습니다.
충동구매를 인식하고 이를 통제하는 것은 단순히 돈을 절약하는 것 이상의 의미를 가집니다. 그것은 소비를 통해 행복과 자존감을 얻으려는 잘못된 믿음에서 벗어나, 진정한 심리적 웰빙을 추구하는 첫걸음입니다. 특히 SNS와 미디어의 영향력이 강한 현대 사회에서, 자신의 구매 동기를 성찰하고 계획적으로 소비하는 습관을 기르는 것은 매우 중요한 생활 기술이 되었습니다.
[출처]
Psychology Today - What Motivates Impulse Buying?: https://www.psychologytoday.com/au/blog/sold/201207/what-motivates-impulse-buying