악당도 사연이 있다: 크루엘라의 탄생 배경
‘크루엘라(Cruella, 2021)’는 우리가 익히 알고 있는 ‘101마리 달마시안’의 대표적인 악역, 크루엘라 드 빌의 젊은 시절을 다룬 작품이다. 이 영화는 디즈니가 기존의 선악 구조에서 벗어나, 악당의 시선을 중심으로 이야기를 구성했다는 점에서 특별하다. 주인공 에스텔라는 어린 시절부터 평범하지 않았다. 반항적이고 창의적인 그녀는 사회의 규범에 얽매이지 않고 자신만의 길을 찾고자 한다. 하지만 어머니의 죽음을 계기로, 그녀의 내면에 있던 또 다른 자아인 ‘크루엘라’가 점차 모습을 드러낸다. 영화는 그녀가 단순히 악인이 아닌, 시대의 피해자이자 창조적인 천재였음을 보여준다. 이러한 접근은 캐릭터를 입체적으로 만드는 동시에 관객에게 선과 악의 경계를 다시 생각하게 만든다. 크루엘라는 왜 악인이 되었는가라는 질문에 대한 영화의 대답은 단순하지 않으며, 이는 오늘날 많은 관객이 공감할 수 있는 내면적 갈등과 정체성 문제를 반영한다.
이처럼 ‘크루엘라’는 기존 디즈니 캐릭터들과는 전혀 다른, 독창적인 캐릭터 중심 서사를 이끌어냈다. 단순한 악역의 기원이 아닌, 인간으로서 겪는 상처와 사회적 억압 속에서 만들어진 정체성을 탐구하며, 이야기에 깊이를 더한다. 이를 통해 관객은 기존의 이분법적 구도에서 벗어나, 캐릭터의 성장과 선택을 따라가게 된다. 결국 영화는 선과 악의 이분법을 넘어서, 각자의 삶의 배경과 선택이 얼마나 다양한 결과를 낳는지를 보여준다. 이는 기존의 디즈니 애니메이션과 실사 영화가 시도하지 않았던 파격적인 시도로, 영화계에서도 큰 주목을 받았다.
영화를 빛낸 독보적인 패션 스타일링
‘크루엘라’의 또 다른 핵심 요소는 단연코 패션이다. 영화 전체는 런던의 펑크 록 분위기와 1970년대 하위문화의 감성을 기반으로 시각적 정체성을 구축하고 있다. 에스텔라가 크루엘라로 변화하면서 보여주는 수많은 의상은 단순한 스타일을 넘어, 그녀의 내면 변화를 시각적으로 표현하는 중요한 장치로 사용된다. 특히 바네사 커비가 맡은 의상 디자인은 캐릭터의 감정, 도전 정신, 반항성을 그대로 투영해낸다. 예를 들어 쓰레기 트럭에서 펼쳐지는 패션쇼 장면은 그 자체로 예술이자 선언이며, 관객의 시선을 사로잡는다. 이 장면은 단순한 쇼가 아니라 크루엘라가 바론니스를 넘어서는 순간으로, 시각적으로나 서사적으로나 영화의 하이라이트 중 하나다.
영화의 모든 패션은 기능적이면서도 캐릭터의 변화를 상징한다. 에스텔라 시절의 복장은 다소 순응적이면서도 개성이 엿보이는 반면, 크루엘라로서의 의상은 대담하고 실험적이며 누가 보더라도 시선을 빼앗을 만큼 강렬하다. 이는 단순히 외모의 변화가 아닌, 그녀의 정체성 변화와 주체성 확립을 의미한다. 영화 속 옷은 단지 보는 즐거움 이상의 의미를 가지며, 이야기의 한 축을 이루는 도구로서 기능한다. 이는 디즈니 영화에서 보기 드문 연출이자, ‘크루엘라’가 예술 영화로서도 가치가 있다는 평가를 받는 이유 중 하나다.
‘크루엘라’가 보여준 디즈니의 파격적 시도
디즈니는 그간 선한 주인공과 악당이 명확히 구분되는 구조의 이야기를 주로 다뤄왔다. 하지만 ‘크루엘라’는 이러한 틀을 깨고, 한 명의 인물이 영웅과 악당을 동시에 품을 수 있음을 보여주는 과감한 시도를 했다. 이는 단순히 이야기 방식의 변화만이 아니라, 관객과 소통하는 방식의 전환이기도 하다. 크루엘라는 우리가 알고 있던 디즈니 악당과는 달리, 납득 가능한 동기와 매력적인 서사를 지닌 인물로 재탄생한다. 이로써 관객은 그녀의 행동에 분노하기보다는, 때로는 응원하고 공감하게 된다. 이는 오늘날 이야기 소비자들이 더 이상 단순한 선악 구도를 원하지 않으며, 보다 복합적이고 현실적인 인물을 요구한다는 시대 흐름에 디즈니가 반응한 결과이기도 하다.
또한 영화는 단지 캐릭터의 변화를 그리는 데 그치지 않고, 기존 원작인 ‘101마리 달마시안’과의 연결 고리를 촘촘히 이어간다. 호레이스와 재스퍼, 바론니스와의 관계 설정 등은 향후 크루엘라가 어떤 인물로 변해갈지를 예고하며, 프리퀄로서의 역할도 충실히 수행한다. 후속작 제작에 대한 기대감 역시 이로 인해 커지고 있으며, 크루엘라라는 인물이 어떤 방식으로 달마시안과 얽히게 되는지를 풀어나가는 이야기가 이어질 가능성도 존재한다. 디즈니는 이제 단지 어린이용 애니메이션을 넘어서, 성인 관객에게도 어필할 수 있는 다층적 내러티브를 적극적으로 실험하고 있다.
결말
‘크루엘라’는 단순한 실사 영화 이상의 가치를 지닌 작품이다. 기존 애니메이션에서 단순히 악역으로 그려졌던 캐릭터에 생명을 불어넣고, 패션과 음악, 연기, 연출 등 모든 요소가 정교하게 어우러진 이 영화는 디즈니의 또 다른 가능성을 보여주는 이정표라 할 수 있다. 엠마 스톤의 열연과 엠마 톰슨과의 대립 구도는 그 자체로 긴장감과 몰입을 불러일으키며, 시각적 쾌감과 감정적 공감이 동시에 이뤄진다. 과감한 서사 구조와 스타일링으로 디즈니가 얼마나 다양성과 복합성을 수용하려는지를 확인할 수 있는 작품이며, 후속편에 대한 기대 역시 높다. 크루엘라의 세계는 이제 막 시작되었고, 우리는 그 흥미로운 여정을 함께 따라갈 준비가 되어 있다.